Os prezos do galio aumentaron a finais de 2020, pechando o ano en 264 USD/kg Ga (99,99 %, franco fábrica), segundo Asian Metal.Isto é case o dobre do prezo de mediados de ano.A partir do 15 de xaneiro de 2021, o prezo ascendeu a 282 USD/kg.Un desequilibrio temporal entre a oferta e a demanda provocou o aumento e o sentimento do mercado é que os prezos volverán á normalidade en pouco tempo.Non obstante, a opinión de Fitech é que se establecerá unha nova "normalidade".
Vista Fitech
O abastecemento de galio primario non está limitado pola capacidade de produción e, como é esencialmente un derivado da enorme industria da alúmina en China, a dispoñibilidade de materias primas normalmente non é un problema.Como todos os metais menores, con todo, ten as súas vulnerabilidades.
China é o principal produtor mundial de aluminio e a súa industria fornécese con bauxita extraída no país e importada.A bauxita é entón refinada para converterse en alúmina co licor nai resultante utilizado para extraer o galio por empresas que moitas veces están integradas cos produtores de aluminio.Só un puñado de refinerías de alúmina en todo o mundo teñen circuítos de recuperación de galio e case todas están en China.
A mediados de 2019, o goberno chinés iniciou unha serie de inspeccións ambientais nas operacións de minería de bauxita do país.Eses provocaron unha escaseza de bauxita da provincia de Shanxi, que é onde se produce preto da metade do galio primario chinés.As refinerías de alúmina víronse obrigadas a cambiar a materias primas de bauxita importadas.
O problema clave con este cambio é que a bauxita chinesa adoita ter un alto contido de galio e o material importado normalmente non.A extracción de galio fíxose máis custosa e as presións dos custos aumentaron xa que as paradas tamén se producían na época do ano en que as altas temperaturas adoitan provocar unha caída da produción, porque as resinas de intercambio iónico utilizadas para recuperar o galio son menos eficientes (tamén se informa alto custo en 2019).Como consecuencia, houbo numerosas paradas de plantas de galio chinesas, algunhas prolongadas, e a produción total no país e, polo tanto, no mundo, caeu máis dun 20% en 2020.
O inicio da pandemia de COVID-19 en 2020 precipitou unha caída da demanda de galio primario, como foi o caso de moitos produtos básicos.O resultado foi un forte descenso da actividade de compra internacional, xa que os consumidores recorreron á baixa de existencias.Como consecuencia, moitos produtores chineses de galio atrasaron o reinicio das súas operacións.A inevitable crise produciuse durante o segundo semestre de 2020, xa que os inventarios esgotáronse e a demanda repuntou antes que a oferta.Os prezos do galio disparáronse, aínda que en realidade había pouco material dispoñible para a súa compra.A finais de ano, as existencias mensuais dos produtores en China eran só de 15 toneladas, un 75 % menos interanual.A prensa do sector informou de que se esperaba que a situación volvese á normalidade moi pronto.A oferta certamente recuperouse e, a finais de ano, volveu ao nivel observado no primeiro semestre de 2019. Non obstante, os prezos continuaron subindo.
A partir de mediados de xaneiro de 2021, parece moi probable que a industria estea nun período de repoboación debido á combinación de prezos elevados, baixos inventarios de produtores e taxas de operación en moitas partes de China, que agora están de volta ao 80 % máis da capacidade.Unha vez que os niveis de stock volven a niveis máis típicos, a actividade de compra debería desacelerarse e os prezos baixarán.A demanda de galio vai aumentar moito debido ao crecemento das redes 5G.Durante algúns anos, o metal non se vendeu a prezos que non reflicten o seu verdadeiro valor e Roskill cre que os prezos baixarán no primeiro trimestre de 2021, pero que o prezo mínimo do galio 4N aumentará no futuro.
Hora de publicación: 17-Abr-2023