מחירי הגאליום זינקו בסוף 2020, וסגרו את השנה ב-264 דולר ארה"ב/ק"ג גאה (99.99%, מפעל לשעבר), לפי Asian Metal.זה כמעט כפול מהמחיר של אמצע השנה.נכון ל-15 בינואר 2021, המחיר עלה ל-282 דולר ארה"ב לק"ג.חוסר איזון זמני של היצע/ביקוש גרם לעלייה וסנטימנט השוק הוא שהמחירים יחזרו לשגרה תוך זמן קצר.עם זאת, השקפת פיטק היא שיקום 'נורמלי' חדש.
Fitech View
אספקת גליום ראשונית אינה מוגבלת על ידי כושר הייצור, ומכיוון שהיא בעצם נגזרת של תעשיית האלומינה העצומה בסין, זמינות חומרי הגלם אינה מהווה בעיה בדרך כלל.עם זאת, כמו כל המתכות הקטנות, יש לה נקודות תורפה.
סין היא היצרנית המובילה בעולם של אלומיניום והתעשייה שלה מסופקת עם בוקסיט שנכרה בארץ ומיובא.לאחר מכן, הבוקסיט מזוקק לאלומינה עם משקה האם שנוצר המשמש להפקת גליום על ידי חברות המשולבות לעתים קרובות עם יצרני האלומיניום.רק לקומץ של בתי זיקוק של אלומינה ברחבי העולם יש מעגלי שחזור גליום והם נמצאים כמעט כולם בסין.
באמצע 2019 החלה ממשלת סין בסדרה של בדיקות סביבתיות על פעולות כריית הבוקסיט במדינה.אלה הביאו למחסור בבוקסיט ממחוז שאנשי, שבו מייצרים כמחצית מהגליום הראשוני הסיני.בתי הזיקוק לאלומינה נאלצו לעבור לחומרי הזנה מיובאים של בוקסיט.
הבעיה המרכזית בשינוי זה היא שלבוקסיט סיני יש בדרך כלל תכולת גליום גבוהה ולחומר מיובא בדרך כלל אין.מיצוי הגאליום הפך ליקר יותר ולחצי העלויות גדלו כאשר ההשבתות הגיעו גם בתקופה של השנה שבה טמפרטורות גבוהות גורמות לעיתים קרובות לירידה בתפוקה, מכיוון ששרף חילופי היונים המשמשים להשבת גליום פחות יעילים (לפי הדיווחים גם עלות גבוהה בשנת 2019).כתוצאה מכך, היו השבתות רבות של מפעלי גליום סיניים, חלקם ממושכים, והייצור הכולל במדינה, ולפיכך בעולם, ירד ביותר מ-20% ב-2020.
תחילתה של מגיפת COVID-19 בשנת 2020 זירזה ירידה בביקוש לגליום ראשוני, כפי שהיה במקרה של סחורות רבות.התוצאה הייתה ירידה חדה בפעילות הקנייה הבינלאומית, כאשר הצרכנים פנו לצמצום מלאי.כתוצאה מכך, יצרני גליום סיניים רבים עיכבו את התחלת פעילותם מחדש.המשבר הבלתי נמנע הגיע במהלך המחצית השנייה של 2020, כאשר המלאי התרוקן והביקוש עלה לפני שההיצע עלה.מחירי הגאליום זינקו, למרות שבמציאות היה מעט חומר זמין לרכישה.עד סוף השנה, מניות היצרנים החודשיות בסין היו רק 15 טון, ירידה של 75% לעומת שנה.בעיתונות התעשייה דווח כי המצב צפוי לחזור לקדמותו די בקרוב.ההיצע בהחלט התאושש, ובסוף השנה חזר לרמה שנראתה במחצית הראשונה של 2019. המחירים המשיכו לטפס, עם זאת.
נכון לאמצע ינואר 2021, נראה סביר מאוד שהענף נמצא בתקופה של חידוש מלאי בשל השילוב של מחירים גבוהים, מלאי יצרן נמוך ושיעורי תפעול בחלקים רבים של סין שחזרו כעת ל-80%+ מהקיבולת.ברגע שרמות המלאי יחזרו לרמות טיפוסיות יותר, פעילות הקנייה אמורה להאט, והמחירים ירדו.הביקוש לגליום הולך לעלות בחדות בגלל הצמיחה ברשתות 5G.במשך כמה שנים, המתכת נמכרת בחסר במחירים שאינם משקפים את ערכה האמיתי, ולדעתו של רוסקיל המחירים יירדו ברבעון הראשון של 2021, אך מחיר הרצפה של גליום 4N יועלה בהמשך.
זמן פרסום: 17 באפריל 2023